Il s’agit d’un mammouth laineux de 28 ans dont on a découvert les restes (et notamment les défenses d’ivoire), près de la rivière alaskienne Kikiakrorak (d’où son nom) , qui vécut il y a environ 17 000 ans.
Cette découverte date de 2010, mais le plus étonnant est ce qu’on a pu établir à partir de l’analyse des défenses.
Celles-ci croissent à mesure que l’animal grandit, et la composition de l’ivoire dépend de l’alimentation. Ainsi, en étudiant la concentration en différents isotopes du Strontium, les chercheurs ont pu établir, en 2021, que notre animal avait parcouru près de 70 000 km dans sa vie, et qu’il avait visité une grande partie de l’Alaska, puisque les concentrations en strontium sont différentes selon la zone de pâture.
Cette analyse nous montre que sur la dernière période de sa vie, Kik avait souffert de malnutrition, ce qui causa certainement sa mort à l’âge jeune de 28 ans (un mammouth ayant une espérance de vie de 60 ans).
Voici ce que l’ivoire peut aussi nous raconter, qu’il soit d’éléphant, de narval, de morse, ou… de mammouth.
Nico l'Apéro raconte... 
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